2017 年左右,神感動一些在蘇格蘭及海外的華人牧者和信徒,為蘇格蘭及整個歐洲廣大福音禾場的需要禱告。整個歐洲七億多人口中,華人約 300 多萬,佔 0.3%,其中信主比例約 0.7%,不足 1%,難怪戴繼宗牧師 (戴德生後人) 說「現在華人最需要被宣教的地區是歐洲」。
若要歐洲華人教會承接廣傳福音之棒,就必先要建立健壯的華人教會,但是歐洲華人教會,除了少數發展比較健全之外,大多長期缺乏牧者及教會領袖,限制教會成長,因此當務之急,是先要培訓信徒領袖,以參與建立具有傳福音熱誠的教會。2018 年初,神奇妙地賜我們在愛丁堡*開辦「基督教國際培訓中心」的異象,愛丁堡位於蘇格蘭交通網絡核心,是服侍全英國及歐洲教會的有利根據地。
於 2018 年,蘇格蘭只有英語的神學院和聖經學院,對有系統之華人信徒培訓需求甚殷。蘇格蘭三大城市有華人教會 (格拉斯哥、愛丁堡、亞巴甸),此外在其他小城市有團契和小組聚會。單是三大城市的華人已經超過二萬,固定返教會聚會信徒少於五百人,而全蘇格蘭計,華人牧者和宣教士不足十人,要照顧整個蘇格蘭工塲的屬靈需要,殊不容易。因此,開辦「基督教國際培訓中心」,能補教牧之不足,協助教會培育信徒領袖。
國際培訓中心的異象,是致力與蘇格蘭、英國及歐洲眾華人教會合作,提供普通話和廣東話的課程,冀望在聖經、神學、生命成長、事奉裝備、婚姻家庭等範疇,有系統及全面地培育信徒領袖,讓他們能參與建立蘇格蘭各地教會,協助眾教會茁壯成長,一同為擴展天國同心努力。
透過異象分享,國際培訓中心得到好些教會、差會、基督教機構、教牧及信徒的支持,順利於2019年7月成立。培訓中心命名為「國際」,因為參與這事工 的人來自世界不同地區,而服侍的對象也具國際性。我們開始時集中服侍英國的華人教會,但是有一天,主若願意,我們盼望服侍的範圍超越英國,服侍的對象也超越華人。
*按 2018 年,愛丁堡華人超過 8000 人,兩間華人教會主日崇拜人數平均只有 200 人,不足 1%。